Trotz wirtschaftlicher Umwälzungen sinken die Sozialversicherungsbeiträge während der Pandemie

Die Zahl der Amerikaner, die über das Sozialsystem des Landes finanzielle Hilfe erhielten, ist im vergangenen Jahr zurückgegangen, obwohl die wirtschaftlichen Folgen der Coronavirus-Pandemie die Nation erfasst haben.

Als die Pandemie Arbeitsplätze zerstörte und Gesundheitsbehörden die Menschen aufforderten, zu Hause zu bleiben, um eine Exposition gegenüber dem Virus zu vermeiden, beließen 13 Bundesstaaten Regeln, die die Bewohner verpflichteten, zu arbeiten oder nach einem Job zu suchen, um sich für monatliche Schecks von der vorübergehenden Hilfe für bedürftige Familien, der wichtigsten Öffentlichkeit, zu qualifizieren Programm der Geldhilfe für die Ärmsten.

Die Arbeitsanforderungen waren Teil dramatischer Unterschiede von Staat zu Staat in der Art und Weise, wie das Wohlfahrtsprogramm, das unter dem Akronym TANF bekannt ist, auf die Pandemie reagierte, so die Fallzahlen des Bundes und andere von der Klinik analysierte Daten. Infolgedessen hängen die Chancen, Sozialhilfe zu bekommen – und zu bleiben – davon ab, wo jemand lebt.

In allen bis auf drei der 13 Bundesstaaten, die ihre Arbeitsregeln fortsetzten, die über den Süden, den Mittleren Westen und den Westen verstreut waren, sank die Zahl der Einwohner, die Bargeldhilfe erhielten, ab Februar 2020, dem Monat vor der Ausrufung der Pandemie in den Vereinigten Staaten, auf Ende des Jahres, zeigt die Analyse.

Im Gegensatz dazu hatten von den 37 Staaten, die die Regeln nach Beginn der Pandemie offiziell eingestellt oder gelockert haben, nur acht einen Rückgang der Sozialhilfefälle. In 20 dieser Staaten stieg die Zahl der Personen, die Geldhilfe erhielten, und in den neun anderen nahm die Zahl der Fälle bis Mitte letzten Jahres zu, bevor sie nachließ.

Insgesamt gingen nach Angaben des Bundes die Eltern und Kinder, die über TANF Hilfe erhielten, leicht von fast 1,94 Millionen Empfängern kurz vor der Pandemie auf weniger als 1,935 Millionen im Dezember zurück.

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Die Analyse der Post basiert auf den neuesten verfügbaren Bundesdaten sowie Think-Tank-Recherchen zur Politik der Bundesstaaten während dieser Zeit.

Zusammengenommen weisen die Ergebnisse auf die bodennahen Auswirkungen eines Wohlfahrtssystems hin, das es den Staaten überlässt, zu entscheiden, wer für die Geldhilfe in Frage kommt und was Menschen tun müssen, um diese Hilfe zu erhalten. Jeder Staat legt die Höhe der Leistungen und die Dauer ihrer Verfügbarkeit fest, bis zu einer Bundesobergrenze von fünf Jahren. Das System beruht auch auf Pauschalzuschüssen des Bundes, die sich nicht an die Inflation anpassen und in wirtschaftlich schwierigen Zeiten unelastisch sind.

TANF erreiche absolut nicht so viele Menschen, wie es sollte, sagte Justin Schweitzer, ein Forscher am liberalen Center for American Progress, der die Politik der Staaten während der Pandemie untersuchte. Für die Menschen, die es erreicht, ist es ein Lebensretter.

TANF, eine Schöpfung der Clinton-Ära, existiert seit einem Vierteljahrhundert und hilft Familien mit Kindern und Kindern, die bei anderen Verwandten leben. Es ersetzte Aid to Families with Dependent Children (AFDC), ein Programm, das während der Weltwirtschaftskrise entstand und im Laufe seiner sechs Jahrzehnte zum Ziel der Kritik wurde, weil es die Abhängigkeit von Generation zu Generation von Sozialhilfe gezüchtet hat.

Die unbefristeten Leistungen, argumentierten Kritiker, untergruben die Motivation armer Amerikaner, eine Ausbildung zu machen und Arbeit zu finden, wie das neuere Programm versucht hat, zu vermitteln. Aber andere Wissenschaftler und Aktivisten lehnten diese Charakterisierung als Karikatur ab, und die Neudefinition von Wohlfahrt erwies sich als so umstritten, dass zwei hochrangige Gesundheitsbeamte der Clinton-Regierung deswegen zurücktraten und behaupteten, die Änderung würde Amerikanern mit niedrigem Einkommen schaden.

Die Unsicherheit, die TANF von Anfang an schwebte, war, wie gut es wirtschaftlich schwierigen Zeiten standhalten würde, in denen die Armut anschwoll und die Arbeitsplätze knapper wurden. Während des größten vorherigen Tests, der Großen Rezession von Dezember 2007 bis Mitte 2009, stellte der Kongress in einem Konjunkturpaket 2009 einen Notfallfonds in Höhe von 5 Milliarden US-Dollar für das Programm bereit. Die Fallzahlen stiegen landesweit nach verschiedenen Berechnungen um 10 bis 15 Prozent.

Selbst diese geringe Expansion steht im Gegensatz zu dem, was während der scharfen Rezession passiert ist, die die Pandemie im letzten Jahr mit sich brachte. TANF reagierte weit weniger auf die durch das Coronavirus verursachten wirtschaftlichen Schwierigkeiten als andere Teile des sozialen Sicherheitsnetzes der Bundesregierung.

Die Zahl der Menschen, die Nahrungsmittelhilfe erhielten oder auf Medicaid, die staatliche Krankenversicherung für die Armen, angewiesen waren, stieg stark an. Und vom Kongress verabschiedete Pandemie-Hilfspakete umfassten Konjunkturzahlungen und eine Ausweitung der Arbeitslosenversicherung.

Die Hilfspakete des letzten Jahres trugen nicht zum TANF bei. Anfang des Frühjahrs stellte der American Rescue Plan Act den Bundesstaaten eine zusätzliche Milliarde US-Dollar zur Verfügung, um bedürftigen Familien bis zu vier Monate vorübergehende Hilfe zu gewähren.

Der geringe föderale Fokus auf das Wohlfahrtssystem passt zu einem Muster, in dem TANF im Laufe der Jahre geschrumpft ist. Die Fallzahlen gingen in den Anfangsjahren des Programms dramatisch zurück und sind weiter zurückgegangen. Der Anteil der Familien, die Anspruch auf Leistungen haben, die diese Leistungen erhalten, ist in den letzten Jahren des AFDC von etwa 7 von 10 auf 1 von 4 geschrumpft, so die Verwaltung des Ministeriums für Gesundheit und menschliche Dienste für Kinder und Familien.

Heute ist das Weiße Haus der Demokraten Biden die Nachfolge der republikanischen Trump-Administration angetreten. Coronavirus-Infektionen und Todesfälle liegen unter ihren pandemischen Höchstständen, sind aber mit der Verbreitung der Delta-Variante wieder nach oben gedreht. Die sich abzeichnende Frage ist, wie wichtig das Nachlassen von TANF ist.

Die Pandemie hat Millionen von Menschen im schärfsten einjährigen Anstieg aller Zeiten in die Armut gestürzt. Experten für öffentliche Politik aus dem gesamten ideologischen Spektrum sagen jedoch, dass die Armut im letzten Jahr während der Pandemie noch höher gestiegen wäre, wenn der Kongress nicht zwei Runden von Konjunkturzahlungen und einen erweiterten Zugang zu Arbeitslosengeld bereitgestellt hätte.

Die überwiegende Mehrheit dieser Familien [mit niedrigem Einkommen] hätte Anspruch auf all diese anderen Leistungen, sagte Angela Rachidi, eine Wissenschaftlerin für Armutsstudien am konservativen American Enterprise Institute.

LaDonna Pavetti, eine langjährige Wohlfahrtsexpertin des linksgerichteten Zentrums für Budget- und Politikprioritäten, stimmte dem zu. TANF war vielleicht nicht so reaktionsschnell, wie wir es uns wünschen würden, sagte sie, aber es gab andere Teile des Sicherheitsnetzes, die wirklich reaktionsschnell waren.

Die Ökonomin Donna Ginther, Direktorin des Instituts für Politik- und Sozialforschung der University of Kansas, sagte jedoch, der Kongress sei gezwungen gewesen, so genannte Workarounds zu finden, um den wirtschaftlichen Opfern der Pandemie zu helfen, da das wichtigste Wohlfahrtsprogramm des Landes der Bundesregierung nicht viel Kontrolle darüber gebe .

Wenn man politische Entscheidungen auf die Staaten herunterdrückt, bekommt man viel mehr Ungleichheit. Man bekommt großzügige Staaten und geizige Staaten, sagte Ginther. Die monatlichen Schecks von TANF seien nicht großzügig, sagte sie. Aber wenn man bedenkt, wie arme Familien von der Hand in den Mund sind, stellen wir fest, dass die Vorteile von TANF wirklich einen Unterschied machen.

Eine ausgefranste Lebensader

Für Melissa Markham, die seit März obdachlos ist, sind die Grenzen des Wohlfahrtswesens eklatant, als ihr Vermieter, der monatelang versucht hatte, sie zu vertreiben, sie schließlich mit ihrer kleinen Tochter und ihrem 10-jährigen Sohn rauswarf. Sie sagte, sie hätten im Auto ihrer Schwester geschlafen, dann in dem Chevy Suburban, den sie behalten habe, obwohl das Getriebe kaputt ist. Jetzt wohnen sie im Keller eines Freundes, der sich Sorgen um sie gemacht hat.

Ihr Leben begann im September 2019 bergab zu rutschen. Markham lebte außerhalb von Kansas City, Kansas, und hatte als Telemetrietechniker in einem Krankenhaus für 17 US-Dollar pro Stunde gearbeitet, als ihr Partner das Haus verließ. In der folgenden Woche bestätigte ein Test ihre Vermutung, dass sie mehrere Wochen schwanger war.

Ihr ständig hoher Blutdruck stieg in die Höhe und sie entwickelte Präeklampsie, eine gefährliche Schwangerschaftskomplikation. Bis auf ein Einkommen und mit einem neuen Mietvertrag arbeitete sie weiter.

Im nächsten Februar, kurz bevor die Pandemie ausbrach, wechselte sie den Job und nahm ein Angebot eines Arztes an, der im Krankenhaus seine Runden machte. An ihrem zweiten Tag rief sie an, um zu sagen, dass sie zu Hause bleiben müsse, weil ihr Sohn krank sei. Am dritten Tag, sagte sie, wurde ihr gesagt, dass der Job nicht funktionieren würde.

Das Leben als alleinerziehende Mutter hat das für mich zum Absturz gebracht, sagte sie.

Sie versuchte, ihren Job im Krankenhaus zurückzubekommen, und es wurde ihr gesagt, dass dieser bereits besetzt sei. Ihr Geburtshelfer sagte, sie müsse sowieso aufhören zu arbeiten, bis ihr Baby geboren sei.

Im nächsten Monat, als die Pandemie begann, verkaufte sie ihren Audi von 2004 für 3.000 Dollar. Das und die Steuererklärungen deckten ihre Miete von 1.000 US-Dollar und einige Rechnungen bis Mai. Im Juni dieses Jahres beantragte Markham mit ihrer Tochter Brooklynn, die nur wenige Wochen alt war, TANF. Der Staat verlangte von ihr, 20 Stunden pro Woche bei der Jobsuche zu arbeiten – sich online auf Jobs zu bewerben, die nicht zustande kamen, und Treffen mit Beratern.

Die monatlichen Schecks – 403 US-Dollar für die drei – deckten weniger als die Hälfte der Miete, und der Vermieter versuchte, sie zu vertreiben, und blieb bestehen, selbst nachdem Markham ein Wohngeld in Höhe von 5.000 US-Dollar erhalten hatte, von dem sie dachte, dass es ihre Schulden begleichen würde.

Im November fand sie schließlich Arbeit als Empfangsdame in einer Arztpraxis und brachte Brooklynn in eine Kindertagesstätte. An ihrem dritten Tag erhielt sie einen Brief vom Gesundheitsamt des Landkreises, in dem sie sagte, ihr Baby sei dem Coronavirus ausgesetzt gewesen und müsse 14 Tage lang unter Quarantäne gestellt werden. Die Pflegekraft hatte Covid-19, die durch das Virus verursachte Krankheit.

Offensichtlich konnte [Brooklynn] nicht für sich selbst sorgen, sagte Markham. Während sie während der Quarantäne zu Hause blieb, konnte sie ihren Job behalten. Aber als ihr Baby im Dezember krank wurde und Markham sich wieder von der Arbeit verabschiedete, sagte sie, habe sich mein Job von mir getrennt.

Jedes Mal, wenn sie ihre Arbeit verlor, beantragte Markham Arbeitslosigkeit. Sie hat Serienbriefe aus dem Bundesstaat Kansas, in denen steht, dass sie bei diesen Jobs nicht genug Stunden gearbeitet hat, um sich zu qualifizieren.

Obwohl sie gerade zu Beginn eines zweiten Pandemiefrühlings obdachlos geworden war, forderte sie das Ministerium für Kinder und Familien von Kansas auf, die Leistung einzustellen, obwohl TANF ihr einziges Einkommen war.

Seit 2016 gilt in Kansas eine zweijährige Frist, drei Jahre weniger als die Bundesobergrenze. Und mit 10 Monaten Unterstützung dieses Mal sowie einem früheren Aufenthalt bei TANF in Missouri nach der Geburt ihres Sohnes wusste Markham, dass sie für den Rest ihres Lebens nur noch fünf Monate Zeit hatte.

Ich habe die leitende Entscheidung getroffen, sagte sie, einige Monate der Lebensader zu retten.

Kansas hat seine Arbeitsanforderungen und das strenge Zeitlimit eingehalten, obwohl Gouverneurin Laura Kelly (D) den Hope Act des Staates ablehnt, das Gesetz, das die Regeln verschärfte und verabschiedet wurde, als ihr Vorgänger Sam Brownback, ein konservativer Republikaner, im Amt war.

Zu Beginn der Pandemie forderte die Kelly-Administration den Gesetzgeber des Bundesstaates auf, die Frist während des Gesundheitsnotfalls aufzuheben.

Der Vorschlag ging einem Gesetzgebungsausschuss vor, bevor er starb, sagte Laura Howard, Sekretärin des Ministeriums für Kinder und Familien von Kansas.

Infolgedessen, sagte Howard, habe ihre Abteilung von März 2020 bis Mai dieses Jahres fast 850 TANF-Anträge ablehnen müssen, weil die Leute ihre zwei Jahre bereits aufgebraucht hätten. Und 390 TANF-Empfänger haben in dieser Zeit ihre Leistungen ausgeschöpft.

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Für die Leute am Rande, für die Leute, die von der Arbeitslosigkeit nicht viel verdienen, die nicht die richtige Arbeitsgeschichte haben, das sind genau die Leute, denen TANF als letztes Mittel am meisten [helfen würde] sagte Howard. Und sie haben aufgrund der Fristen am wenigsten Zugriff darauf.

'Es war sehr einfach'

Am 13. März 2020, dem Tag, an dem die Bundesregierung das Coronavirus zum nationalen Notfall erklärte, unterzeichnete der Gouverneur von Minnesota, Tim Walz (D), eine Durchführungsverordnung, in der es heißt, das Coronavirus sei ein Notfall in Friedenszeiten. Eine Woche später unterzeichnete Walz einen weiteren Auftrag, der dafür sorgte, dass weiterhin Hilfe für ältere, behinderte oder psychisch kranke Minnesotaner oder Familien mit Kindern mit niedrigem Einkommen fließen konnte.

Der Gouverneur verzichtete auf die Regeln, nach denen Menschen, die Unterstützung durch das Minnesota Family Investment Program – den Namen des Staates für TANF – erhalten hatten, um zu arbeiten und monatliche persönliche Besuche zu machen, um ihre Berechtigung nachzuweisen.

In Hennepin County, der Heimat von Minneapolis, war Kate Heffernan erleichtert. Sie ist die Bezirksverwalterin, die für die wirtschaftliche Unterstützung zuständig ist.

Wir haben wirklich versucht, einige der Barrieren zu beseitigen, erinnerte sich Heffernan. Der Landkreis verstärkte seine Bemühungen, die es den Antragstellern ermöglichen, mündliche Zustimmungen per Telefon zu erteilen, anstatt Formulare persönlich zu unterschreiben. Und die Idee, an einer Stellensuche zu arbeiten, wenn Leute entlassen würden und wirklich keine Arbeitgeber einstellten, sei unrealistisch, sagte sie.

Zeitlimits sind weg. Die Idee, Vorteile genau zu dem Zeitpunkt zu nutzen, zu dem sie sie am meisten brauchten, machte keinen Sinn, sagte Heffernan. Die Zahl der County-Familien, die im Rahmen des Minnesota-Programms Bargeldhilfe erhielten, stieg von 7.300 kurz vor der Pandemie auf mehr als 8.600 im Mai dieses Jahres.

Einer der Neuzugänge war Cianché Felton.

Felton, 21, lebt im Süden von Minneapolis, sieben Blocks vom Zentrum der Proteste gegen den Mord an George Floyd im letzten Jahr entfernt. Im September erfuhr sie, dass sie mit einem zweiten Kind schwanger war. Wie bei Markham ein Jahr zuvor war ihre eine Hochrisikoschwangerschaft. Sie hatte bereits zwei Totgeburten hinter sich.

Da sie in Minnesota und nicht in Kansas lebt, beschloss Felton – nachdem sie ihren Arzt besucht hatte, der ihr geraten hatte, es während der Schwangerschaft ruhig angehen zu lassen –, ihren Job als zertifizierte Pflegeassistentin bei Twin Cities Assisted Living, wo sie war, aufzugeben in Doppelschichten für 17 Dollar die Stunde arbeiten.

Eine Mitarbeiterin einer Besuchskrankenschwestervereinigung brachte ihre Anträge für das Minnesota Family Investment Program und für Lebensmittelmarken ein. Es war nicht ihre erste Sozialhilfe: Sie hatte für sich und ihren Sohn Hilfe bekommen, bevor sie eine Stelle als Lebensmittelkassiererin fand und bevor sie zur Pflegehelferin wechselte. Ihren beruflichen Bedarf deckte sie damals mit dem Besuch einer Schule für jugendliche Mütter.

Diesmal durfte sie sich erneut an der Longfellow Alternative High School bewerben. Aufgrund der lockeren Arbeitsregeln musste sie jedoch nicht teilnehmen, während sie schwanger war und zu Hause blieb. Nach den Pandemieregeln musste sie sich auch nicht jeden Monat bei einem Bezirksamt melden.

Ihre Tochter Ma'kiyah, die im Juni geboren wurde, wurde am 30. April geboren und wog 3 Pfund 14 Unzen. Ihre ersten 27 Tage verbrachte sie im Krankenhaus.

Das staatliche Wohlfahrtsprogramm verlangte von Felton nicht, den üblichen Nachweis – eine Geburtsurkunde, Entlassungspapiere – mitzubringen, die belegten, dass das Baby ihr gehörte. Innerhalb von drei Tagen nach Ma'kiyahs Geburt stieg Feltons Sozialhilfe von 547 US-Dollar pro Monat für sie und ihren 8-jährigen Sohn Elijah auf 610 US-Dollar für die drei.

Es war sehr einfach. Das weiß ich sehr zu schätzen, sagte sie. Wenn es keine Pandemieregeln gäbe, würde ich die Vorteile nicht bekommen.

Letzten Monat kehrte sie nach Longfellow zurück. Sobald sie zwei weitere Credits erworben hat, wird sie ein Abitur haben.

Ein Job und Hoffnung

In Washington, D.C., das Office of Family Assistance innerhalb der HHS-Verwaltung für Kinder und Familien ausgegebene Anleitung 24. März 2020, mit Fragen und Antworten zu TANF und der Pandemie.

In der Erklärung, wie TANF in der Krise hilfreich sein könnte, könnten die Staaten in Erwägung ziehen, ihre Dienste auszuweiten und die Zulassungskriterien zu erweitern.

Wir haben versucht, den Staaten zu versichern, dass wir ihre Situation verstanden haben, sagte Julie L. Siegel, Direktorin der Abteilung für staatliche TANF-Politik des Office of Family Assistance. Dies galt insbesondere für Staaten, die befürchteten, dass ihnen Strafen drohen könnten, wenn sie nicht genügend Menschen in Arbeitsaktivitäten einbeziehen.

Wir haben versucht zu sagen: „Mach dir keine Sorgen“, sagte Siegel.

Weder die Trump- noch die Biden-Regierung konnten mehr tun, als den Staaten mitzuteilen, dass die Regeln gelockert werden könnten. Es konnte die Regeln nicht ändern.

Dieser Mangel an Kontrolle von Washington unterscheidet sich von Medicaid. Die Bundesregierung verfügte, dass die Bundesstaaten während des Gesundheitsnotstands für die Pandemie nicht neu beurteilen konnten, ob die Menschen noch für die Versicherung berechtigt sind, daher wurde niemand aus diesen Rollen gestrichen. Die Zahl der Amerikaner, die sich auf Medicaid-Deckung verlassen, stieg von kurz vor der Pandemie bis Januar um etwa 10 Millionen und erreichte mit 74 Millionen ein Allzeithoch.

Und es unterscheidet sich vom Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP), früher bekannt als Lebensmittelmarken. Da eine wachsende Zahl von Familien während der Pandemie Schwierigkeiten bei der Bezahlbarkeit von Nahrungsmitteln meldete, gaben vom Kongress verabschiedete Hilfsgesetze diesem Programm zusätzliches Geld und ermöglichten es den Staaten, Notzuteilungen zu gewähren, so dass jeder auf SNAP landesweit den maximal möglichen Betrag erhielt. Die Teilnahme an SNAP stieg von fast 37 Millionen im Monat vor der Pandemie auf mehr als 42 Millionen im April, zeigen Bundeszahlen.

Schweitzers Forschungen am Center for American Progress zeigen, dass TANF-Ära-Ära-Ära-Ära-Veränderungen verstreut sind. Etwas mehr als ein Dutzend Staaten gewährten zusätzliche Notfallleistungen – meist eine einmalige Zahlung.

Sieben Staaten stellten die Entziehung von Menschen aus der Hilfeleistung ein, sobald sie die Frist des Staates erreicht hatten. Und DC hat bereits lokales Geld verwendet, um den Menschen zu ermöglichen, länger als fünf Jahre Leistungen zu erhalten. Als das Coronavirus auftauchte, hörte die Stadt auf, Menschen zu bestrafen, wenn sie die Arbeitsanforderungen nicht erfüllten, und erlaubte ihnen, ihre Leistungen online zu beantragen und fortzusetzen, sagte Laura Zeilinger, Direktorin des D.C. Department of Human Services.

Dennoch, so Schweitzer, könnten noch viel mehr Staaten tun. … Menschen sollen unabhängig von ihrem Wohnort oder Geburtsort die Hilfe bekommen, die sie brauchen. Kinder haben keine Kontrolle über ihren Wohnort.

Das winzige Bargeldhilfeprogramm von Idaho ist von 2.800 Personen im Monat vor der Pandemie auf weniger als 2.500 bis Ende letzten Jahres gesunken, wie Bundeszahlen zeigen.

Es scheint mir nicht intuitiv zu sein, sagte Shannon Brady, die für das Gesundheitsministerium des Staates zuständig ist.

Brady sagte, dass die Änderung automatisierter Systeme, die Arbeitsanforderungen und Zeitlimits verfolgen, angesichts der Größe des Programms zu kostspielig sei – und dass viele Fälle in Idaho Betreuer betreffen, die keine Eltern sind und die Arbeitsanforderungen nicht erfüllen müssen. Empfänger könnten Ausnahmen beantragen, indem sie einen Auftragnehmer anrufen, der Sozialleistungen abwickelt, aber der Staat hat diese Option nie beworben.

Idaho ist der einzige Bundesstaat, der in diesem Frühjahr einen Teil der vom Kongress bereitgestellten 1 Milliarde US-Dollar für bis zu vier Monate Nothilfe nicht beantragt hat.

In Kansas hat Markham gerade ein Jobangebot bekommen. Sobald sie anfängt, wird sie Sekretärin im Rehabilitationskrankenhaus von Overland Park südlich von Kansas City und bezahlt 16 Dollar pro Stunde.

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Sie hofft, dass Wohnhilfe auftauchen könnte, hofft, dass sie ihren Weg aus mindestens 7.000 Dollar Schulden findet, hofft, dass sie und ihre Kinder den Keller der Freundin verlassen können. Sie ist sich nicht sicher, wann das passieren könnte.

Klinik verwendet zwei Datensätze, um zu analysieren, wie sich die Wohlfahrtsprogramme der Länder während der Coronavirus-Pandemie entwickelt haben. Der erste Datensatz ist eine monatliche Liste der Fallzahlen im Rahmen des Programms Temporäre Hilfe für bedürftige Familien. Die Daten befinden sich in einer Tabelle, die The Post vom Office of Family Assistance im Department of Health and Human Services zur Verfügung gestellt wurde. Die Post verglich die Zahl der Personen, die im Februar 2020, dem Monat vor der Ausrufung der Pandemie, Geldhilfe erhielten, und im Dezember, dem letzten Monat, für den Daten verfügbar sind. Der andere Datensatz ist eine Tabelle, die The Post von Justin Schweitzer, einem Forscher am Center for American Progress, einer liberalen Denkfabrik in D.C., zur Verfügung gestellt wurde. Schweitzer untersuchte, wie Staaten auf die Pandemie reagierten, indem er untersuchte, ob sie ihre TANF-Regeln in Bezug auf Arbeitsanforderungen, Fristen für Hilfeleistungen, Notbarzahlungen und andere Programmrichtlinien angepasst haben. Schweitzer recherchierte die Politik der Bundesstaaten durch eine Online-Suche nach staatlichen Ankündigungen solcher Änderungen. In einigen Fällen kontaktierte The Post staatliche Stellen, um Schweitzers Recherchen nachzugehen.